Fr -Magnetisme des aimants et electricite statique

Preface

Pour la très grande majorité d’entre nous, l’électricité

représente soit de grandes entreprises de

production ou de transport d’énergie, une facture

à payer à la fin du mois ou un choc électrique, c’està-

dire un certain danger, une force mystérieuse. Pourtant,

l’électricité soutient de manière fondamentale notre

confort et notre bien-être, de même que l’organisation

de nos sociétés. Nous sommes certainement conscients

de notre extrême dépendance vis-à-vis de l’électricité,

et nous nous en rendons bien compte surtout lors des

grandes pannes de courant.

Contrairement aux autres forces fondamentales de

la nature (la gravitation, la force nucléaire et la force

électro-faible) que nous avons aussi appris à comprendre,

à utiliser et à contrôler jusqu’à un certain point, la force

électrique est entrée dans nos vies et nos sociétés d’une

façon qui a complètement transformé les moyens de nous

transporter, de nous nourrir, de nous instruire et de nous

soigner.

Pourtant, nous comprenons mal ce qu’est exactement

l’électricité. L’objectif du magnifique ouvrage Sur la route

de l’électricité signé par Pierre Langlois est de démontrer

par l’histoire et l’expérimentation que l’électricité, cette

force invisible, peut être sentie, dirigée et comprise ;

l’électricité est notre grande alliée pour faire face aux défis

que pose la démographie croissante à l’environnement

et aux ressources naturelles dont nous dépendons. Plus

important, Pierre Langlois décrit la fascinante aventure

de la découverte de l’électricité et du magnétisme, unifiés

au 19e siècle par le physicien James Clerk Maxwell. La

démarche intellectuelle de cette belle histoire représente

un des plus beaux tableaux de l’histoire des sciences et

des techniques. Pierre Langlois peint ce tableau avec une

adresse extraordinaire.

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