Preface
C'est ainsi que nous parvenons à améliorer nos théories :
en créant des filets qui sont de mieux en mieux adaptés à la
tâche d'attraper nos poissons, c'est-à-dire le monde réel. Ce ne
sont pourtant jamais des instruments parfaits. Ce sont des filets
rationnels créés par nous, et ils ne doivent pas être confondus
avec une représentation complète de tous les aspects du monde
réel...
Karl Popper, l'Univers irrésolu, Plaidoyer pour l'indéter-
minisme, Paris, Hermann, 1984.
La physique statistiqle a juste un siècle. En 1906 mourait
Ludwig Boltzmann, incompris par une majorité de ses collègues
physiciens. Il avait découvert en 1872 la loi statistique de l'entropie
qui allait devenir célèbre après sa mort. Dans ses Lectures on Gas
Theory, écrites en 1898, où il développait la théorie cinétique des
gaz à la suite de James Clerk Maxwell, il mentionnait les attaques
de plus en plus vives qu'il subissait de la part des physiciens
« énergétistes», convaincus que le monde devait être expliqué en
termes d'énergie et non pas en termes de particules. Et pourtant
en reliant l'entropie, grandeur définie en 1850 par Rudolf Clausius
de façon macroscopique, au nombre d'états microscopiques d'un
système, Boltzmann avait posé la pierre angulaire d'un édifice qui a
permis pendant un siècle d'accéder à une compréhension profonde
de la structure et de l'évolution de la matière.
Hacene@freebooks
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