Fr -Programmer en langage C

Preface

Le langage C a été créé en 1972 par Denis Ritchie avec un objectif relativement limité : écrire

un système d’exploitation (UNIX). Mais ses qualités opérationnelles l’ont très vite fait adopter

par une large communauté de programmeurs.

Une première définition de ce langage est apparue en 1978 avec l’ouvrage de Kernighan et

Ritchie The C programming language. Mais ce langage a continué d’évoluer après cette date à

travers les différents compilateurs qui ont vu le jour. Son succès international a contribué à sa

normalisation, d’abord par l’ANSI (American National Standard Institute), puis par l’ISO

(International Standards Organization), plus récemment en 1993 par le CEN (Comité européen

de normalisation) et enfin, en 1994, par l’AFNOR. En fait, et fort heureusement, toutes

ces normes sont identiques, et l’usage veut qu’on parle de « C ANSI » ou de « C norme ANSI ».

La norme ANSI élargit, sans la contredire, la première définition de Kernighan et Ritchie.

Outre la spécification de la syntaxe du langage, elle a le mérite de fournir la description d’un

ensemble de fonctions qu’on doit trouver associées à tout compilateur C sous forme d’une

bibliothèque standard. En revanche, compte tenu de son arrivée tardive, cette norme a cherché

à « préserver l’existant », en acceptant systématiquement les anciens programmes. Elle n’a

donc pas pu supprimer certaines formulations quelque peu désuètes ou redondantes. Par

exemple, la première définition de Kernighan et Ritchie prévoit qu’on déclare une fonction en

précisant uniquement le type de son résultat. La norme autorise qu’on la déclare sous forme

d’un « prototype » (qui précise en plus le type de ses arguments) mais ne l’impose pas. Notez

toutefois que le prototype deviendra obligatoire en C++.

Cet ouvrage a été conçu comme un cours de programmation en langage C. Suivant notre

démarche habituelle, héritée de notre expérience de l’enseignement, nous présentons toujours

les notions fondamentales sur un ou plusieurs exemples avant d’en donner plus formellement

la portée générale. Souvent constitués de programmes complets, ces exemples permettent l’autoexpérimentation.

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